Fa poc han descobert perquè les zebres tenen ratlles.

Des de molt de temps corre el mite que es deuen a un camí evolutiu (les ratlles que tenen), en el qual els animals van adaptar el seu pelatge per a dissuadir als seus depredadors naturals en la sabana. No obstant això, podria ser que aquesta no sigui l’única explicació lògica sobre el patró distintiu que les caracteritza entre els animals africans.

Les zebres:

Són animals amb pell fosca. El pelatge ratllat s’origina en cèl·lules especialitzades que tenen en l’epidermis, conegudes com a melanòcits. La funció d’aquests és transferir el pigment de melanina a alguns dels pèls, formant així el patró ratllat en blanc (sense melanina) i negre (amb melanina).

Durant més de 150 anys, exploradors s’han interessat per l’origen d’aquestes ratlles i la seva funció. Hi ha persones que pensen que és un mecanisme de camuflatge contra els seus depredadors, com a hienes i lleons. No obstant això, és una realitat que són la menja principal d’aquestes espècies carnívores de la sabana.

Mites sobre les zebres més freqüents:

De manera general, aquests són alguns dels mites entorn d’aquest patró contrastant:

– Per a controlar la seva temperatura temporal enfront de les calors de la sabana.

Aquesta hipòtesi va ser desmentida amb aquesta recerca publicada fa poc en el món.

– Una manera de protegir-se contra depredadors.

Si fos el cas, es creu que el mecanisme no seria molt efectiu.

– Un repel·lent contra les mosques

De què serveixen aquestes ratlles realment?

Després d’un segle i mig de recerca científica, recentment es va descobrir que aquest patró serveix per a espantar a una mena de mosca específica, oriünda de la sabana africana. D’acord amb biòloga Susanne Åkesson i el seu equip, de la Universitat de Lund a Suècia, els tábanos no ataquen als animals entre més estreta sigui la distància entre les seves ratlles.

Els resultats d’aquesta recerca donen llum sobre per què les ratlles més estretes es troben al cap i les potes de les zebres.

D’acord amb una recerca científica que diu «És on la pell és menys gruixuda».

Seguint aquest argument, les ratlles blanques i negres funcionen bé per a alterar la manera en la qual la llum es reflecteix, ja que ho fa de manera polaritzada i no polaritzada alhora.

Això confon als insectes, que no es veuen atrets per aquest patró confús. D’aquesta manera, no són preses dels tábanos, que generalment transmeten malalties que posen fi a la vida d’altres equins a Àfrica.

Algunes d’elles són la tripanosomiasi, la pesta equina africana i la grip equina, que poden ser mortals per a aquests animals.

Article fet per: Irene Solari, Lidia Galià, Alicia Tomàs i Amalia Rossi