Descobreixen un nou planeta a 260 llums de distància que “no hauria d’existir”

Es tracta de LTT 9779b, un planeta de mida similar a Neptú que presenta una atmosfera i una temperatura superior als 1650 graus Celsius descobert gràcies al telescopi espacial TESS (Satèl·lit de reconeixement d’exoplanetes en trànsit, en català) de la NASA.De fet,aquest planeta també és conegut com “el Neptú calent”.

Aquest extraordinari planeta és objecte d’investigació degut a les seves peculiaritats. Per exemple, el fet que pugui mantenir una atmosfera estable a la temperatura a la qual es troba és una característica extremadament peculiar d’aquest planeta.

Tot i així, Ian Crossfield, professor de física i astronomia a la Universitat de Kansas, afirma que viure en aquest planeta no seria tan agradable com ens pensem:

Aquest planeta no té una superfície sòlida, i és molt més calent inclús que Mercuri al nostre Sistema Solar; no només el plom es derretiria a l’atmosfera d’aquest planeta, sinó que també el platí, el crom i l’acer inoxidable. Un any en aquest planeta és menys de 24 hores, així de ràpid gira al voltant de la seva estrella. És un sistema bastant extrem. (Crossfield, 2020).

Aquest planeta va ser descobert l’any passat, i és un dels primers planetes de la mida de Neptú descobert pel projecte TESS.

A més, Crossfield i els coautors de l’article expliquen que ja estan fent experiments per a descobrir la composició de l’atmosfera del planeta.

Crossfield també ens explica que van mesurar quanta llum infraroja emetia el planeta quan completava una volta de 360º sobre sí mateix. A partir d’això, van poder determinar el període del dia quan fa més calor al planeta. En el cas d’aquest planeta, el període de més calor és quan ja gairebé és el migdia.

Nicolas Cowan, de l’Institut d’Investigació d’Exoplanetes, ens explica que el planeta té una temperatura més baixa del que és habitual, de manera que es va arribar a la conclusió que el planeta irradiava part de la seva calor a l’espai.