La sinterització és un procés de fabricació de peces sòlides emmotllades, que consisteix en compactar a alta pressió diverses pólvores metàl·liques i/o ceràmiques barrejades homogèniament i, una vegada compactades, realitzar un tractament tèrmic, a una temperatura inferior a la de fusió de la mescla, per obtenir una peça consolidada i compacta.

És un procés complex, que consta de diversos passos:

· Obtenció de la pols.

· Preparació de la pols: barreja de la matèria primera (les partícules metàl·liques) amb additius.

· Compactació: si es fa en calent, s’aconsegueix un augment de la densitat de 0,1 o 0,2 g/cm³ respecte a l’obtinguda amb la mateixa pressió en fred; com més gran sigui la pressió de compactació, més gran serà la densitat del material.

· Tractament tèrmic: es realitza en un forn a altes temperatures (sempre per sota del punt de fusió) i en atmosfera protectora.

· Acabat de la sinterització

També cal destacar que la sinterització es pot fer tant en fase sòlida com en fase líquida. La sòlida es realitza sota la influència de la temperatura a causa de la transferència de matèria en fase sòlida en absència de líquid i sense la participació de la fase gasosa. I la líquida consisteix en la sinterització d’un cos en pols a una temperatura que garanteixi la formació d’una fase líquida.

També s’aconsegueix amb aquest procés l’obtenció de peces amb característiques de materials metàl·lics i/o ceràmics, impossibles d’aconseguir mitjançant mètodes tradicionals.

Un altre dels avantatges que pots trobar interessant és que es redueix el pes ja que les peces sinteritzades pesen habitualment entre un 5 i un 25% menys que el mateix component massís, com a conseqüència de l’existència de la micro-porositat interna del material.

En conclusió la sinterització és un bon recurs per a fabricar peces sòlides emmotllables ja que alguns dels avantatges de fer servir aquest procés és que és considerat un procés molt ecològic ja que presenta un elevat aprofitament de materials i una bona reciclabilitat del producte.

Sofia Duque i Marta Egea.